世界杯开赛后，大画面等离子电视机越来越多地走进人们的视野。电视机的厚度仅为10cm，画面闪烁也极少，如果不考虑其高昂的价格，这的确是非常有吸引力的产品，但笔者还是有些地方想不明白。等离子显示器面板（PDP）是如何区分亮度的强弱，也就是说是如何表现色阶的呢？因为PDP的发光原理与荧光灯相同，一个个的像素只能显示亮或灭的状态，也就是说只能表现为ON/OFF，那么为什么还能够区分强弱呢？

　　●通过闪烁次数来调整亮度

　　目前日本国内有4家公司生产大型PDP（面板），它们分别是：NEC、先锋、富士通日立等离子显示器（FHP）以及松下电器产业。已经推出了产品的约有10家公司，采用的色阶显示方法基本相同。即有色阶的画面并不是一次显示完成的，而是经过多次闪烁，通过产生的光量的总和显示色阶的不同。

　　我们还是通过图片来详细解释一下。在电视节目中，每隔1/60秒会显示1张“画面”（场图像）。如果是显像管或者液晶，可以直接调整构成上述1幅画面的各个像素的亮度。而在PDP中，由于只有亮或灭两种状态，因此1次显示出的画面无法显示亮度的强弱。

　　因此在PDP中，1幅场图像是由8幅～10幅子场图像叠加而成的。也就是说，在短短1/60秒的时间内，要依次显示足够次数的子场图像。而且，在各个子场图像中对每个像素设置ON/OFF状态。通过这种模式的组合来显示每个像素的亮度。

　　但实际上仅仅这样，色阶的表现能力仍然不足。因为每个子场图像的状态为ON（亮）的像素的发光量都相同，8～10张子场图像只能显示9色阶～11色阶。因此，还需要在改变各个子场图像的发光量上进一步想办法。

　　如前所述，笔者提到过从原理上讲PDP的像素只能显示ON/OFF两种状态，但是如果在像素的ON/OFF状态确定之后，如果对引起放电的电流加上脉冲形状，则可以通过这种脉冲数来使像进行相同次数的发光。也就是说，对于一个子场图像的像素来说，如果将加入的脉冲次数控制为1、2、4、8......这样倍数关系，则相应的发光量也几乎以1、2、4、8......的比例增加。即脉冲数可以控制发光量。

　　因此，比如在像素为ON时，就可以达到8幅施加1（＝20）、2（＝21）、4（＝22）......128（＝27）的脉冲的子场图像。这时，各个子场图像的ON/OFF的组合得出的1幅场图像总计可以产生0～255的发光量变化，也就是说可以显示256色阶。

　　实际推出的产品以这种思路为基础，又进行了多方面的设计--比如优化子场图像的幅数、改变子场图像的排列顺序而减少伪轮廓及闪烁、在加入选择像素的地址时也发光以减少伪轮廓及闪烁等，因而提高了画质。

　　另外，子场图像到底显示的是什么样的图像呢？为了通过实际产品来验证，笔者用数码相机拍摄了摆在商店内的等离子电视画面。由于子场图像的显示时间根据脉冲数量的不同而各异，但几乎都在几ms左右。将快门速度设置为1/800秒进行拍摄时，得到了这幅与子场图像相似的图像。

日经ＢＰ社